呼吸は、
「自動運転されているけれど、手動操作もできる」
少し不思議な機能です。
と、前の記事でも触れました。
（呼吸を整えるという習慣）
そしてこの性質こそが、
呼吸が体の状態に大きく関わる理由でもあります。
呼吸は、ただ空気を取り込むためのものではなく、
体のバランスや回復力にも深く関係しています。
この点については、前の記事でも触れましたが、
今回はもう少し具体的に見ていきます。
呼吸の中でも、特にわかりやすいのが「深呼吸」です。
緊張するような場面で、
「一度、深呼吸してみてください」
と言われたことがあると思います。
これは気休めではなく、
体の仕組みに沿った、とても理にかなった方法です。
呼吸は、自律神経と深くつながっています。
自律神経は、
・活動モード（交感神経）
・回復モード（副交感神経）
この2つのバランスで体の状態を保っています。
そして呼吸は、
このバランスに直接アプローチできる、
数少ない手段のひとつです。
呼吸が浅く速いとき、
体は活動モード（交感神経）に傾きやすくなります。
逆に、
ゆっくりとした深い呼吸をすると、
回復モード（副交感神経）が優位になりやすくなります。
つまり深呼吸は、
体を休ませるためのシンプルなスイッチのようなものです。
ここで大事なのは、
特別なテクニックを覚えることではありません。
まずはシンプルに、
「ゆっくり吸って、ゆっくり吐く」
それだけで十分です。
特に意識したいのは「吐くほう」です。
長く吐くことで、
体はよりリラックスしやすくなります。
実際にやってみるとわかりますが、
数回ゆっくり呼吸するだけでも、
少し力が抜ける感覚があると思います。
これは気のせいではなく、
体の状態が変わっているサインです。
普段の生活の中でも、
この「スイッチ」は使えます。
・仕事の合間
・席を立ったとき
・寝る前
こうした何気ないタイミングで、
ほんの数回、呼吸を整えるだけでも、
体の状態は少しずつ変わっていきます。
私自身、仕事で期日に追われているときなど、
ふと気づくと呼吸が浅くなっていて、心臓の鼓動も少し早くなっていることがあります。
そんなときに意識してゆっくり深呼吸をしてみると、
それだけで少しずつ落ち着きを取り戻せることがあります。
気持ちの問題というよりも、
体の状態が変わることで自然と冷静さが戻ってくる感覚です。
呼吸は、
特別な時間を作らなくても整えられます。
そして、
何も考えなくても続いているからこそ、
少し意識を向けるだけで大きな差になります。
呼吸は、静かに、しかし確実に、
体の状態に影響しています。
次はもう少し視点を広げて、
「呼吸の質」についても見ていきます。
→呼吸の質を上げて整える
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